Les fables d'Esope

La fable, genre populaire pa excellence, se doit d'être le reflet des conceptions morales du peuple. Or celui-ci ne s'élève guère au-dessus d'une certaine médiocrité, tant en morale qu'en art. Le souci de la perfection intérieure, la quête d'une vertu idéale ou le dévouement aux grandes causes lui sont étrangers. Ce qu'il valorise avant tout, ce sont les vertus sociales utiles à son intérêt personnel ou à l'agrément de son existence : la fidélité en amitié, la reconnaissance, l'ardeur au travail, la résignation face au destin, la franchise et la modération. C'est précisément ce que nous enseigne la fable ésopique. Souvent, elle se borne à nous éclairer sur les ruses et les fourberies dont l'homme imprévoyant est la victime. Ses conseils sont empreints de prudence et d'une habileté à tirer profit de chaque situation, parfois aux dépens d'autrui. Elle s'abaisse même jusqu'à l'immoralité, reflet fidèle du cours ordinaire de la vie.