Russell et l'histoire de la philosophie est d’un type tout à fait spécifique. Il identifie les théories et les controverses principales de la philosophie, canonise les grands penseurs et les textes de base de la discipline. De cette façon, Russell fournit une définition implicite de la philosophie, en indiquant qu’être un philosophe veut dire être successeur de Platon, Leibniz, Berkeley et le reste, et perpétuer les pratiques que depuis l'histoire de la philosophie ces grands philosophes ont laissé en héritage. La relation à la fois spécifique et problématique que la philosophie de Russell entretient avec l'histoire de la philosophie, est que les auteurs y discutent des problèmes qui ont, à ce moment là, une importance particulière et même presque décisive
